Hugo Portillo geniet bij Shot: ‘Spanje voelt toch dichtbij’

16 juni 2024

Uit de Nieuwsbode:

Met Hugo Portillo Muñoz haalt het Zeister Shot niet alleen een padelspeler binnen, maar ook een padeltrainer. De pas 20-jarige Spanjaard heeft zijn draai gevonden in Zeist.

Hugo Portillo Muñoz heeft de lach aan zijn kont hangen, blijkt wel als we met hem naar één van de padelbanen lopen voor een fotomoment. Op de vraag of hij de Nederlandse taal al een beetje machtig is, spreekt hij het woord ‘afstandsbediening’ vloeiend uit. En bij Shot leerden ze hem al snel de zin ‘hoe gaat het met jou, schatje’.

De jonge padeller en padelcoach noemt de voorbeelden en laat zijn uitspraken volgen met een gulle lach. Het is bijna onmogelijk om niet meteen een zwak te hebben voor de vrolijke Spanjaard.

MALAGA

Medio maart streek Portillo Muñoz neer in Zeist. Oorspronkelijk komt hij uit Malaga (Zuid-Spanje), een plek waar de zon vaak schijnt. Natuurlijk, hij mist zijn thuisland en het mediterrane klimaat. Toch geniet hij ook van het groen en de bloemen rond het sportpark van Shot. ,,Iedereen spreekt Engels en is vriendelijk”, legt hij uit.

,,Ik zat ook een maand in Duitsland, dat vond ik minder leuk. Hier heb je juist veel mensen uit alle delen van de wereld. Ik ben elke dag in contact, dan voelt Spanje toch wel dichtbij. Als mensen zich op hun gemak voelen met mij, dan is het makkelijker werken.”

Bij Shot speelt Portillo Muñoz padel in de eredivisie (deze week begint de competitie) en is hij padeltrainer. Ondanks zijn twintig lentes haalde de Zeister vereniging iemand van naam binnen. In de Spaanse tennisjeugd was hij ooit de nummer drie. Tijdens de nationale master eindigde hij als tweede en in de categorie 17, 18 jaar bereikte hij de halve finale van het kampioenschap van de Spaanse regio Andalusië.

CONNECTIE 

Portillo Muñoz senior was altijd zijn coach. De connectie met Shot kwam tot stand tijdens een toernooi in Madrid waar Hugo en zijn vader waren. Hij ontmoette er een speler van Shot, kwam naar Nederland voor een toernooi en had meerdere ontmoetingen met mensen van Shot. De keuze voor Zeist lag niet voor de hand, want Portillo Muñoz kreeg aanbiedingen uit Senegal, Dubai, Koeweit en Italië.

Waarom dan toch Zeist? ,,Mijn moeder vindt Nederland leuk”, lacht hij. ,,Ze komt uit Torre del Mar, tussen Malaga en Granada. Daar komen veel Nederlanders. Bovendien is het vlakbij, op maar drie uurtjes vliegen. Als ik vrij ben, kan ik makkelijk naar Spanje.”

In Zeist vond Portillo Muñoz zijn draai. Hij maakte al kennis met de hertenkamp en het bos en vond zijn weg naar de supermarkt bij het busstation. Als speler staat hij vrijwel dagelijks op de baan en zit hij in de sportschool. Door zijn driejarig contract van 32 uur in de week staat de Spanjaard ook veel op de baan als padeltrainer, een rol waarbij zijn ogen beginnen te glinsteren als hij erover vertelt.

Focus, dat is het belangrijkste. En met Shot wil Portillo Muñoz ook na dit seizoen graag in de eredivisie blijven spelen. Zijn verwachtingen? ,,Moeilijk. Ik heb niet de verwachting dat we de competitie winnen, maar dat is zeker niet slecht. Als we ons handhaven is dat ook oké.”

Nieuwscategorieën