De mentale wipwap van tennis en padel

07 mei 2025

Iedere speler kent het wel: het ene moment sta je ruim voor en lijkt de wedstrijd in de tas, en vijf minuten later verlies je opeens een aantal games, wordt het spannend en komt de gedachte op: als ik maar niet verlies... Hoe kan dat nou, na zo’n grote voorsprong?

Tennis, en zeker ook padel (ook al speel je dit met z’n tweeën), is bij uitstek een mentale sport. Je staat er in veel opzichten alleen voor en speelt vaker tegen jezelf dan tegen je tegenstander. Zelfvertrouwen, concentratie en mentale weerbaarheid spelen een grote rol. In dit stuk licht ik één tip uit die iedereen kan gebruiken, maar die weinig sporters bewust toepassen: het benutten van de tijd tussen de punten.

Gebruik die 16 seconden tussen de punten
Na ieder punt moet het volgende binnen 20 seconden starten. Als je de voorbereiding op service en return eraf haalt, houd je zo’n 16 seconden over. Die kun je benutten om je mentaal én fysiek klaar te maken voor het volgende punt, aan de hand van deze vier stappen:

Reageer bewust fysiek - Win je een punt, laat dan een positieve, maar beheerste reactie zien. Je hoeft geen show te maken, maar een krachtig "yes" of stevige lichaamshouding helpt. Verlies je een punt, probeer dan neutraal te reageren. Laat in elk geval geen negatieve lichaamstaal toe. Praktisch betekent dit: draai je rustig om en loop rechtop terug naar je plek. Zo geef je aan jezelf én je tegenstander het signaal dat je vertrouwen hebt — ook als dat op dat moment niet zo voelt.
Ontspan actief - Neem een paar seconden om spanning los te laten. Blijf licht in beweging, let op je ademhaling en houd je racket even in je andere hand. Dit helpt om zowel fysiek als mentaal los te komen van het vorige punt. Een vast punt achter de baseline kiezen waar je steeds even langs loopt, helpt voorkomen dat je gaat haasten.
Bereid je voor op het volgende punt - Richt je aandacht op je speelplan en visualiseer hoe je het komende punt wilt spelen. Wat is je tactiek? Waar leg je de nadruk op?
Gebruik rituelen die bij jou passen - Rituelen helpen om je optimaal klaar te maken voor het volgende punt. Omdat ze automatisch verlopen, kosten ze geen extra energie. Denk aan het stuiteren van de bal, je grip controleren of een vast ademhalingsritme. Veel topspelers hebben zulke rituelen — en die verschillen per persoon. Kijk welke handelingen jou helpen om gefocust te zijn.

Gedrag veranderen kost tijd
Als je met deze vier stappen aan de slag gaat, voelt het in het begin misschien wat gek of onnatuurlijk. Als je je racket bijvoorbeeld altijd in je rechterhand hebt, voelt het raar om het ineens in je linkerhand te houden. Dat is logisch: je maakt een onbewust patroon bewust, en gaat nieuw gedrag aanleren. Na een periode van oefenen wordt dit nieuwe gedrag vanzelf gewoon. Sommige onderzoekers zeggen dat dit 21 dagen duurt, anderen houden het op drie maanden. Belangrijk is: geef jezelf de tijd. En vergeet niet: het gaat om richtlijnen. Werkt een bepaalde volgorde of gewoonte net iets anders beter voor jou? Prima. Ook topspelers hebben hun eigen stijl — denk aan de verschillen tussen Federer en Nadal.

Tot slot
Veel succes met het toepassen van deze stappen. Hopelijk leveren ze je mentale winst op, zowel op als naast de baan.

Tot ziens op Shot,
Mirjam

Nieuwscategorieën